亚森今年的冬天出奇的冷。
天空中彤云密布,雪从早上就下个不停,现在已经是下午,仍然漫天雪花飞舞。本来就死寂肃穆的国家公墓,此刻更显冷清凄凉。偌大的墓区空空荡荡,一片雪白。雪幕之中,在一座墓碑前,有一人孑然独立。他已在这里伫立了半个小时,一直凝望着墓碑,一动不动,几乎成了一个雪人。
他如此专注,没有发现自己不是这里唯一的来访者。就在公墓出口处,还有两个穿厚呢长大衣的中年人在门廊下远远眺望着他。
其中一个长着一个棱角分明的鹰钩鼻,脸庞瘦削,斜向上挑的眉毛下是一双锐利的眼睛,他就是大名鼎鼎的盖亚军事情报处(也就是通常简称的格米尼)的处长,被所有下属称为“老板”的莱尔中将。
他旁边的矮个子身形滚圆,相貌平平,一对小眼睛陷入多肉的脸上,像面包上嵌着的葡萄干。如果不在正式场合穿上他的少将军服,不知情的外人很容易误以为他不过是一个肉铺的老板。
费尔戈今年五十二岁,和莱尔相识已经有四十六年。他们一起从军,一起被选派参加艾米星际情报局举办的特种情报培训班,归来后一起创办了格米尼。他记忆力超群,就像一个活档案馆,对每一个下属了若指掌,每一次行动的细节也都烂熟于心。他的性情温和,二十五年来,无论是成功还是失败,从没有人听见过他大喊大叫。可对格米尼的情报员们来说,他的威信丝毫不亚于严厉挑剔的“老板”。他们热爱他,不光在私下,当面也叫他“老爹”。但无论在公开场合还是私下,费尔戈都由衷地承认莱尔比他更优秀,更适合担任领袖。他从一开始就担任莱尔的副手,对莱尔忠心耿耿。而莱尔甚至比信任自己还信任他的朋友。
“还有六分钟他就会离开了。”费尔戈抬手看了一下表,肯定地说。
“每次都这样?”
“对。每年的今天,他都会在下午三点整来到公墓,在帕尔修斯的墓前呆到三点三十六分,然后离开,四年来分毫不差。”
“他喜欢精确?”
“是的。我也喜欢精确。”费尔戈笑了笑。
“这个时间段有什么特别的意义吗?”
“你记得‘暗夜’行动吧。”费尔戈看了看莱尔,其实很清楚这次行动是不可能被忘却的。他同样清楚,莱尔喜欢听他准确地描述事实,因此他继续说下去:
“四年前的今天,帕尔修斯带着四个人去卡洛伊,这孩子是狙击手,任务是在克莱因-麦比乌斯和埃萨接触时进行射杀。当时出了意外——麦比乌斯的女儿埃娜在卡洛伊读书,去接了她的父亲。事发突然,他由于不想让女儿目睹父亲被刺杀而错过了最佳射击时机。帕尔修斯当时接到的指令很清晰——射杀麦比乌斯,因此他马上命令其他队员完成任务。但是埋伏一旁的埃萨抢先打死了在现场的三名行动队员。这孩子醒悟过来,完成了他的任务,但是暴露了射击位置,帕尔修斯为救他被埃萨的狙击手打死了。他顺利回到了亚森,但是心理遭受了重大打击。他一直认为是他的犹豫导致了其他队员的死亡,尤其是帕尔修斯。自从他进入情报处,帕尔修斯就是他的队长,对他就像对自己的儿子一样。三点到三点三十六分就是他和帕尔修斯一起度过的最后时光。你可以想象这孩子承受的折磨。而另一方面,那个女儿还是没有避免亲眼看着父亲中弹这一悲剧,这更加深了他的痛苦。我们进行了心理干预,但我不认为有太大效果。”
“当时没有其他人在现场,他完全可以不报告自己的过失,对吗?”
“是的,他很诚实。”
“这四年他出了什么任务?”
费尔戈摇了摇头:“一项也没有。‘暗夜’是他第一次出勤,也是最后一次。事实上,他辞职了,他已经不是格米尼了。”
“哦?”
“他去了艾米,在佛兰达的福斯坦大学主修了三年上古神话学,也就是有关传说中的地球文明的故事那一类的东西。你知道,在艾米这种玩意很有市场。看起来他对这些内容很有热情,每门功课都是a。他的导师克鲁瓦纳教授希望他留校继续研究工作,但他谢绝了,去年回到亚森开了一家书店,专门收售关于上古传说的书籍。”
“能留在艾米对不管哪个星球的年轻人来说都是难得的机会和荣耀,他为什么不留下呢?”
“他给导师的理由是思乡,尽管他在这里一个亲人也没有。”
“那么?”
“他实际上一直在打听帕尔修斯的女儿卡西雅的下落。帕尔修斯在殉职前一年离婚,前妻带着卡西雅离开了亚森。”费尔戈顿了顿,“我相信,他其实内心还隐隐在期盼了解另一个女儿——麦比乌斯的女儿埃娜的消息。”
莱尔扬起了眉毛:“你是说,我们放着那么多优秀的小伙子不用,一定要找一个只出过一次失败了的任务的小毛孩?而且还意志薄弱。”
费尔戈了解,莱尔并不真的这么认为,他的问话不过代表了级别更高的上司们可能的反应。到最后,莱尔必须要去汇报,并且要回答相同的问题。这只不过是一场小小的排练而已。
他心平气和地回答:“他不是个失败的小男孩,而是个难得的好苗子。他保持着处里的狙击考核记录,智商很高,入伍前就拥有数学的学士学位。他没有声色犬马之类的不良嗜好,做事讲究细节,追求完美。他最大的特点在于有自己独立的思考,从不盲从。对我们这一行来说,这可能是优点,当然也可能是缺点。他以前很活泼,多话,这大概算得上缺点,但‘暗夜’行动几乎完全改变了他。至于他的辞职,并不能说明他的意志薄弱。主动承认自己不为人知的失误,尤其是导致战友伤亡的失误,说明他有强烈的责任心,而且极为勇敢,这样的人必定拥有坚强的意志。何况这次任务就结果而言是成功的,达到了比预期更好的效果。有很多意外导致了惨剧的发生,主要责任并不在他,甚至也不在帕尔修斯,而在你我,制定计划时没有考虑到所有的情况。当然我们也低估了埃萨的凶残。”
莱尔轻轻地说:“我本该想到的。还在特种情报培训班的时候,阿巴斯即便下棋也总是挑最狠的招。我猜,即使这小毛孩按预定计划射中了麦比乌斯,埃萨还是会动手的。”
“很可能。他们已经设好了埋伏,控制着所有的区域。‘暗夜’本身就很冒险。”
莱尔摸了摸他的鹰钩鼻:“阿巴斯认为他赢了这个回合,我们走着瞧吧。”s
“三十六分了。”费尔戈说。就像听到了他的话一般,公墓里唯一活着的那个人俯身向前,轻轻拍了拍墓碑的一角,把手里一直握着的一束花放在墓前,转身向出口走来。他显然发现了这两位过去的上司,但并没有流露出任何表情。如果他有一些惊讶和迟疑的话,也几乎没有影响他的步伐。在门廊前,费尔戈叫住了他:“嗨,维基!老板想见见你。”维基这才停下来,看着他们俩:“将军们,你们好。”
莱尔向他伸出手去:“你好,维基。我们能谈一谈吗?”
维基犹豫了一下,稍稍看了看左右。
“这地方很好,维基。适合这次会面。”
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