灾难的到来比预期要快。
第一宇航中心和巴尔的分舰队刚消失在星门深邃的黑暗中,一阵潮红突然间从星门中迸发出来,闪过天垂星和联合舰队,快速消失。一切仿佛重归平静,然而沙达克发出了最高级别的警告:剧烈的亚空间冲击震动了整个天垂星区域。
空间扭曲把整个星系的能量密度抬高,星系的温度因此升高了三十度。任何一个角落都可以看到远方星星的光芒有些异样,它们微微发红。天垂星的夜空里,到处都是红色的星星。
“那是上帝带血的眼泪。”有人这样宣告。各种流言充斥了星球的各个角落,即便官方频道竭尽全力辟谣,也无济于事。人们开始行动,没有任何指示,他们听任内心原始的恐惧泛滥。他们攻击商店,抢夺各种食品,在坚固的地下堡垒里囤积大量粮食,同时把那些后来者拒之门外,暴力活动在几个小时内升级,地面局势完全失去了控制。尽管沙达克不断地发布通告,然而仿佛一夜间,人们对于沙达克绝对的信任彻底土崩瓦解。
内层空间治安总队勉强维持着首都的治安,然而,形势也岌岌可危。一些不明组织的人员控制了附近的一个军械库,侦察员已经发现一些全副武装的人员出现在警戒线附近,他们甚至开动了重型设备——十分钟前,两辆气垫突击坦克冲进了郊区,幸而因为驾驶技术拙劣,它们在突入市区之前被治安总队第三独立营利用障碍物阻拦下来,当场击毁。有理由相信一些前军事人员或者准军事人员,正在试图组织更大规模的武装暴动。
紧急会议正在进行。会议成员只有四个人——古力特、苏北旦、休斯敦公爵,还有内层空间治安总队司令沃尔门将军。其他治理委员会成员不是在天梯传输的过程中,就是已经前往星门。天垂星没有完整的政府机构,此时此刻,联合舰队就是最高当局。
“我要求授权使用重型武器。”沃尔门心急如焚,理论上,他的部队应该牢牢控制着星球上所有重要地区,然而,因为事发突然,在治安总队没有来得及做出反应之前,大部分城市已经陷入混乱,只有首都附近的区域仍旧保持秩序。“我们的对手已经不是简单的暴徒,他们已经自动武装起来,动用重型军备,如果我的部队不预先采取行动,后果不堪设想。”
敌人来了,战斗马上就要打响,星球上却一片混乱。
古力特默不作声,他看着休斯敦公爵。
“让我们行动吧。”沃尔门大声催促,“我的部队已经有很大的情绪,他们知道所有重要人物都撤退了,有的人,甚至军官都有所动摇。”
休斯敦公爵扫视着在场的人。这是最后的时刻,他将代表这个星球曾经的行政当局做出最后的选择。
“沃尔门将军,我同意……”他的话还没有说完就被突如其来的信号噪声打断。影像变得一团模糊,最后消失。沃尔门的影像也同样消失掉。
沙达克发出了最高警戒信号。古力特和苏北旦对望一眼,很默契地退出通话。星球上的一切就交给沃尔门处理,太空中的事由舰队来应对。
宇宙膜接连不断地发生震颤。亚空间波动如此强烈,以至于形成了引力涟漪和剧烈的磁暴。磁暴造成了通讯中断,只有几艘母舰之间仍旧勉强能够维持通讯。
敌人的飞船一艘接一艘地出现在星系的各个角落,数量众多,并且持续增加。所有飞船都是黑色的,不发出任何光亮,它们散布在整个星系,遮蔽了阳光,遮蔽了星光。
这是任何人都会失去勇气的时刻。敌人并没有攻击举动,它们只是不断地出现,不断地展现力量,仿佛巨蟒正在向猎物身上缠绕,天垂星和联合舰队逐渐陷落在黑色的包围中。
所有预定的方案都不适用。没有人下达命令,联合舰队没有开火,沙达克试图破解对方的通讯频道,然而除了磁暴还是磁暴,没有任何办法可以和这些不速之客对话。在可怕的沉默中,更多更大的黑色飞船悄然而至。它们显然是在等待什么,散布开来,静静地蛰伏。
天垂星灯火通明,仿佛黑夜中一颗璀璨的明珠。没有人知道,这样的突然变化会导致天垂星上发生什么。但至少,星球上的灯火仍旧亮着。
“我们要试探进攻吗?”苏北旦问。
“不,抓紧时间,尽快把人都送到星门,一旦亚空间稳定下来,即刻撤离。”
这是三个小时中古力特发布的唯一命令。三个小时里,亚空间波动连绵不断,星门无法正常工作。更糟糕的情况是,大规模空间弹跳引发的亚空间波动不可能在短时间内平息下来,十多天的时间里,星门只能凭借非稳态亚空间通道进行传输——只有三艘中型飞船能够被送出去,总质量不到十七万吨。撤离计划刚付诸行动,就已经夭折。
古力特默默注视着屏幕。敌人的飞船至少有十万艘以上,相比之下,联合舰队大大小小上千艘飞船不过是其零头。这样的战争几乎没有悬念,除非对方完全没有武装。
然而,来自达门塔的消息完全否定了这点。敌人不仅有武装,而且很强大。
“我们到底应该干什么?”古力特收到了无数的疑问。前线的战士、指挥官,还有飞船支持人员、舰队指挥,所有人都通过沙达克网络链接在一起,接受古力特的指令。他们的疑虑也仿佛隔离在透明门之后的东西,尽管他们没有问,却直接进入到古力特的脑海中。
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