乔治·杰克斯前往华盛顿市中心参加非洲裔美国人艺术展的开幕式。他对艺术不是非常感兴趣,但黑人众议员必须支持这类事情。作为众议员参加的大多数工作都很重要。
里根总统在军费上的支出大幅增加,但谁会付出这笔费用呢?当然不是缴税额大幅下降的有钱人。
乔治经常重复一个笑话。一个记者问里根如何在减税的同时增加军费的支出。“我这存有两套账。”里根这样答道。
事实上里根计划裁剪社会保险和医疗保险的支出。如果实施他的计划,失业人员和单身母亲将失去补助,这笔钱将用在直线上涨的国防工业费用上。这项计划让乔治气得发疯。乔治和其他众议员奋力斗争,希望阻止里根的意图得逞,至今为止,他们都还是胜利的一方。
这造成了政府借款的疾升。里根增加了政府的赤字。五角大楼所有金光闪亮的新式武器将由未来几代人付钱。
乔治从侍者端着的托盘式拿起一杯白葡萄酒,在展览会现场走了走,然后简短地跟一个记者说了几句。他要赶时间。维雷娜这晚要参加乔治敦的一个政治晚宴,因此他要回去带他四岁大的儿子。他们请了个保姆——他们的工作都非常重要,必须请个保姆——不过两人中总会尽量留个人在家,这样即便保姆不来孩子也有人照顾。
他没喝一口,便把酒杯放回了托盘。便宜的白葡萄酒不值得去喝。他穿上大衣离开艺术展。开始下雨了,他把展会目录遮在头上,匆匆向车跑去。他早就不用先前那辆外形优雅的梅赛德斯了——政治家必须开美国的国产车。他现在开一辆银色的林肯牌城市轿车。
他坐上车,打开雨刷,向乔治王子县驶去。他穿越南国会街大桥,沿着苏特兰林荫路往东开。看到的拥挤路况让乔治暗暗地骂了一声:他回家要晚了。
回到家以后,他看见维雷娜的红色美洲豹车头朝外停在车道上,做好了随时出发的准备。这辆车是维雷娜的父亲送给她的四十岁生日礼物。乔治把车停在红色美洲豹旁边,拿着装满了晚上工作文件的公文包走进屋。
维雷娜站在玄关里,她穿着黑色的短裙和别致的高跟鞋,看上去美极了。她心急火燎,看上去急疯了。“你迟到了。”一见乔治她就大声喊。
“真的很抱歉,”乔治说,“今天的苏特兰道真是太堵了。”
“今天的晚餐会对我很重要——里根内阁的三位成员都会参加,我却要迟到了。”
乔治知道她为什么要发火。对议会的说客来说,跟权势人物进行社交见面的机会非常少有。“我已经到家了。”他说。
“我不是你的女仆,做好安排你就要遵守。”
乔治见惯了维雷娜发怒的样子。维雷娜经常生气地对他吼。乔治总是试着泰然处之。“蒂芬妮保姆来了吗?”
“她没来,她请假在家,所以我必须留在这等你。”
“杰克呢?”
“他在自己的小房间看电视。”
“我现在就过去和他一起看电视。你快去吧。”
维雷娜抱怨一声,匆匆地走了。
乔治有些妒忌晚宴时将和维雷娜坐在一起的人。维雷娜仍旧是他所遇见过最为性感的女人。但他现在知道,像以前那样和维雷娜爱情长跑比做她的丈夫要好得多。过去他们在一个周末的做爱次数比他们现在一个月都多。结婚以后,在照顾孩子的问题上他们经常进行激烈争吵,这些争吵像缓慢滴下的浓硫酸一样逐渐伤害到他们的感情。他们住在一起,共同照顾孩子,也各自继续着自己的事业。他们还彼此相爱吗?乔治已经说不清了。
他走进杰克的小房间。杰克正坐在电视机前的沙发上。杰克是乔治最大的安慰。乔治坐在杰克身边,用胳膊搂住杰克小小的肩膀。杰克依偎在他的怀抱里。
杰克在看一出中学生进行某种历险的探险剧。“你在看什么?”乔治问他。
“《神童历险》。这个很好看。”
“这是讲什么的?”
“大孩子怎么用电脑抓坏蛋。”
乔治注意到剧里有个电脑神童是黑人,他心想:世界的变化真是太大了!
“被邀请参加这次晚宴真是好运,”当出租车停靠在乔治敦图书馆旁R大街宏伟的大楼外时,卡梅隆·杜瓦对妻子莉德卡说,“我希望我们都能在宴会上给人留下好印象。”
莉德卡对丈夫的话非常不屑。“你是秘密警察的重要人物,”她说,“我想他们需要给你留下好印象才对。”
莉德卡不明白美国人的生活方式。“中央情报局的特工不是秘密警察,”卡梅隆说,“对参加宴会的人说,我的身份并不算很重要。”
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