“呃,先生,事实正相反。她还有甥侄一辈的亲戚在世。不过,是劳森小姐一直陪着她——所以——就是这么一回事。”
“不管怎样,我估计,除了那房子,她应该也没多少钱吧?”
我时常发现,直接的问题往往得不到明确的回应,而错误的假定总是可以立即得到反驳式的回答。
“远非如此,先生。的确远非如此。所有人都被这老妇人留下的数目吓着了。遗嘱上明确写了钱的数目和所有别的东西。看上去,这么多年来她似乎没把收入花光。钱的数目大概是三四十万英镑。”
“这可真让我大吃一惊,”波洛惊叫道,“这简直像童话一样——不是吗?贫穷的女仆一夜之间变得腰缠万贯。劳森小姐,她还年轻吗?还能不能尽情享受这飞来的横财?”
“哦,不,先生,她是个中年人了。”
他在说“人”的时候故意发音清晰,说得很巧妙。很显然,前贴身女仆,劳森小姐,在贝辛市场算不上什么人物。
“她的侄子侄女们肯定失望透了。”波洛打趣道。
“没错,先生。我估计他们肯定震惊极了。丝毫没有料到。贝辛市场的人都很感慨。有些觉得不把遗产留给自己的血亲是不对的。当然,另一些人认为每个人都有权利按自己的意愿行事。当然,这两种看法各有各的道理。”
“阿伦德尔小姐在这里住了很多年了,对吗?”
“是的,先生。她、她的姐妹们,在她们之前,是她们的父亲,老阿伦德尔将军。当然,我并不记得他,但我确信他是个了不得的人物,曾经参与平定印度暴乱。”
“他有好几个女儿?”
“我记得有三个,如果没记错的话,当中有一个结了婚。没错,玛蒂尔达小姐,阿格尼丝小姐和艾米莉小姐。玛蒂尔达小姐是最先去世的,接着是阿格尼丝小姐,最后是艾米莉小姐。”
“是最近的事?”
“五月初——或者也许是四月末。”
“她生病有一段时间了吧?”
“断断续续,时好时坏的。她身体一直不好,一年前就差点儿因为黄疸病死掉。之后一段时间她的面色一直像橙子一样黄。没错,生命中最后的五年她身体一直不算好。”
“你们这儿应该有医术不错的医生吧?”
“没错,有格兰杰医生,他在这里行医已经将近四十年了,这里的大部分人都去找他看病。他有点儿神经兮兮的,总爱胡思乱想,但的确是个非常出色的医生。他有个年轻的同事,唐纳森医生。他更新派,有些人更喜欢找他看病。当然,还有哈丁医生,不过他没多少主顾。”
“阿伦德尔小姐的医生应该是格兰杰医生吧?”
“哦,是的。他曾经把她从生死关头救回来很多次,他是那种不管你想不想继续活下去,都会软硬兼施要你继续活的医生。”
波洛点点头。
“搬到一个新地方,要先好好了解了解这里,”他说,“一个好的医生大概是最重要的。”
“你说的太对了,先生。”
波洛接着要来了账单,结了账并附上一份相当可观的小费。
“谢谢,先生。非常感谢,先生。我真希望你能在这里定居,先生。”
“我也希望。”波洛心口不一地回道。
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