没两日,颜执便回了辛夷院继续伺候了。
日子比以往倒是轻松了不少,武安院自是不去的,金锁儿也不再来找她学妆面了,念春见她和武安院不再往来,每日就守着自己的一亩三分地,伺候好小姐,闲来就在自己屋里教教念春,做点小手工,不像以往那般行事出挑,对她的态度倒是好了不少。
只可惜,这一切她如今倒也不在乎了,唯一的想法就是等攒够赎身的银钱,便将自己的活计教会给听夏,向老太太赎身离府。
近来每日,她都会被噩梦惊醒,有时是被巨蟒缠身,挣脱不得,几近窒息;有时则是被饿狼追逐,最终无路可退,闭眼赴死,虽然梦境不尽相同,但是那种无能为力的濒死的感觉,那些恐怖和惧怕却在惊醒时依旧包裹着她。
尽管每日都将门窗锁紧,也没消除内心的不安全感,颜执心中明白,只要一日不离白府,和那人住在一个屋檐下,她就无法得到内心的安定。
这日,白玉兰忽然心血来潮,说府里荷花开得正好,非要颜执给她做莲子粥。
颜执已多日未出院门了,本想拒绝,可架不住白玉兰的软磨硬泡,她自己心里也清楚,躲着总归不是办法,毕竟偌大的白府,皆是那人触手可及之处。
心中稍加思量,便向白玉兰推荐了听夏:“小姐,听夏平日都在小厨房帮忙,厨艺比我更好,不若让她给您做莲子粥,您今日尝尝她的手艺如何?”
白玉兰心中有些不愿,她心中喜欢颜执,觉得她比别的丫鬟会的更多,做出来的东西不仅味道上佳,卖相更是极好的,且往往有许多新意,让她觉得新鲜,听夏在她身边伺候的时日不短,但始终没让她瞧见什么出挑的地方。
颜执看她噘着嘴,拧着帕子不说话,知道她心中对此提议还不太满意,于是折中提议:“那不若今日我和听夏一人给小姐准备一碗莲子粥,小姐品鉴一下,我们两人谁做的更好,做好的人嘛,小姐随便赏些什么做彩头,做的不好的,就罚她给小姐绣帕子,如何?”
“这提议好!”白玉兰拍手叫好,“以后呀,我想要吃什么喝什么了,就让大家竞技一番,好的有赏,不好的就罚。”
在场的丫鬟婆子也都应和着,唯独念春沉着脸,若有所思地盯着颜执。
见白玉兰应下,颜执便领命去后厨寻听夏,离开几米远还能感觉到背后紧盯的目光。
白府的荷花塘位于水木堂,取自水木湛清华,景色倒是确如其名清朗秀丽。
听夏难得兴致勃勃地干活,她平时都是呆在小厨房,拥挤狭窄,满是灰土尘烟,干的大多是些脏累的粗活,像这些可以外出赏玩的活计,素日只有和念春玩的好的小丫鬟能分到。
她干劲满满地剥完好些莲蓬,筐里的莲子已垒起一座小山,反观一旁的颜执,框里只稀稀拉拉地散着几颗莲子,她盯着荷叶,心不在焉地把玩里头水珠的,神情蔫蔫的。
自从那日苍白着脸回来,这些天颜执的身体虽然养好了,可精气神显然大不如前,从前的她面上总是挂着温柔的笑,可现在大多时间总是盯着一处发呆,即是勉强露出一抹笑,笑容中也总带着无奈和苦涩。
听夏抓了一大把自己筐里的莲子放在颜执的框里,颜执被她的动作引回心神,面露疑惑地看着她。
“你一会要是输了,可别拿莲子不够当借口,难得有一个和小姐讨彩头的机会,我可不会让着你。”
颜执见她故作俏皮地看玩笑,知道她是学着金锁儿的样子想哄她开心,心中似有暖流流过,连带着面上的笑也多了几分真心,她故作可怜样:“可是我不会女红,若是输了,这帕子也还得你帮我修呢?左右你是要绣帕子的,倒不如直接让让我好了。”
听夏难得鼓起勇气说些反话故意逗她,结果反倒被颜执调戏了一番,一时想不出话来反驳她,偏颜执还直勾勾地盯着她等着她的下文,直盯着她涨红了脸。
“我,我......我。”
见听夏结结巴巴半天,最后羞恼道:“不行!”
“总之,就是不行!”
看她孩子气般气红了脸,两颊还气鼓鼓的,颜执没忍住笑了出来,反倒惹得听夏更恼,将莲叶上的露珠通通甩她身上。
颜执一边笑闹一边躲着,偏眼尖,余光中看见对面岸上,有人正立在树荫下远远看着她们。
那人身长玉立,一袭暗色劲装,又隐于隐隐之下,身前有杂草灌木遮挡,一时间居然不能发现。
她瞬间敛了面上的笑意,心下一沉,寻了个借口拉着听夏往他视线不及之处去了。
岸对面的人,见自己偷窥被小婢女发现,也不闪避,看她毫不掩饰的厌恶,对他闻之色变,避之不及的态度,心中明明早有预料,却忍不是滋味,生平第一次这般被人避如蛇蝎,那人还是自己心中颇为在意之人,个中煎熬,如人饮水,冷暖自知。
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