三十六小时倒计时。屏幕上鲜红的数字时刻提醒人们即将到来的危险时刻。这个数字是否真实仍是巨大的疑问,毫无疑问的是真正剩下的时间只会比这个时间更短。预测是根据已知的情况做出的,随着已知情况不断变化,预测结果也在不断修正。两个小时前,沙达克的预测结果是六十六小时,此刻,已经变成三十六小时。时间在跳跃性地缩短,而敌人可能存在的破坏力却在不断增强。
舰队已经进入全面戒备。每时每刻,至少有一半的战斗人员在岗,在战斗真正爆发之前,这是最高的警备级别。但也许那些被允许休息的人员也正辗转反侧,无法入睡,每一个人的神经都高度紧张。
古力特已经四十二个小时没有睡眠,其间唯一的一次休息是短短二十来分钟的打盹儿。真正优秀的指挥官必须在面对巨大的压力时也能够镇静如常,他深深明白这个道理,然而却不由自主地感到焦虑。科尼尔的历史上,从来没有一个指挥官在如此狭小的空间内指挥如此大量的部队作战,也从来没有一个指挥官会面临连敌人的模样也不清楚的尴尬境地。
古力特在“重装甲”号上走动,平静地和人们交流——至少从表面上看来,他仍旧保持镇定,对于将要到来的风暴似乎胸有成竹。这种坚定而乐观的态度感染着每一个人。然而,当他在船长室里一个人独处时,他感到身心疲惫,异常焦虑。
略微休息之后,他决定再次巡视防线。
“天龙”号在距离天垂星二十五万千米的位置展开战斗队形。舰体是一道细长的弧,大量流体颗粒依附其上,正在进行能量补充。从“天龙”号向外,流体颗粒形成三个集群,拱卫在四周。它们采取防御姿态,正对着黑球集群。古力特的注意力转移到黑球上。最近三天里,它们的数量突然间急剧增多,在三个集中位置,它们甚至形成了高密度集群,仿佛被一只看不见的手操纵。这些空间奇异点排列成规则队形,形成椭球体,从远方看来,仿佛黑色的无底深洞,吸收了一切光线,在星空中留下一个窟窿,和它们针锋相对的人类舰队则灯火通明。这情形仿佛一个注解:这是一场黑暗和光明的对决。
古力特呼叫申秋。
“你们对面的情况怎么样?”
“黑球集群已经停止增长,处于相对静止。我仍旧保持流体颗粒的防御阵形。黑球集群并没有防御能力,可惜我们没有足够的微引力波发生器,否则完全可以把这些黑球破坏掉。眼下,我们只有进行防御准备,一旦敌人突破亚空间而来,它们的飞船将在这些黑球的位置出现。那将是一场激战。该来的终归要来,我们已经就位。”
古力特点头,“大家的情绪怎样?”
“我们会保持在最佳状态迎接战斗。”
对话和三个小时之前的那次几乎一模一样。古力特完全信任申秋,然而他不确定这是否就是最佳战斗准备。他微微皱眉,“我还有些顾虑,如果它们出现在其他位置,我们会陷入被动。”
“这是沙达克的判断。”
“我们对敌人一无所知,达门塔星系第五舰队在洛基塔遭受重挫,却连敌人的模样都没有见到。沙达克也只有百分之六十的把握确定这是最优方案。”
“您的命令,船长?”申秋并不作更多的争论,他直截了当地要求指令。没有更多的时间进行假设、分析,战斗随时可能一触即发。
古力特陷入短暂的沉默,他在考虑沙达克所描述的种种情形。有三成的可能,集结在天垂星的所有舰队也无法阻挡敌人的强力攻击。一旦敌人发起攻击,出入天垂星系的弹跳将变得异常困难,信息将无法及时送出——正如洛基塔所发生的那样。
“我们必须作一些最坏的打算。”古力特下定决心,“如果无法抵抗敌人的攻击,那么必须把信息送出去,送到雷电家族还有其他星域,至少让他们知道我们面对的是怎样的敌人。这比多消灭几个敌人更重要。”
“你打算使用非稳态亚空间通道进行弹跳?这是高风险的举动,而且我必须使用至少四分之一的流体颗粒才有足够的能量形成通道。”
“我明白。这是一种糟糕的情况,但我们可以保证关于这次战斗的情况被其他人知晓。如果敌人真的无比强大,关于它们的任何情报都是无价之宝。”
“遵命,我会调整部署。”
古力特以一个科尼尔军礼结束了谈话。这样的部署会削弱天龙舰队,稍稍增大战败的可能,然而这是一个可接受的代价。洛基塔的突然陷落清楚地表明敌人的力量远远超出估计,尽管目前最大的可能性是人类赢得天垂星保卫战的胜利,然而不清楚敌人到底具备什么样的打击力量,这种估计就值得怀疑。古力特并不怀疑沙达克预测的准确性,按照纯粹的能量水平对比,有六成的可能,人类将牢牢地把天垂星掌握在手中;而有三成三的可能,人类将被挤出星系;还有一种很小的可能,天垂星之战将成为一个反复的拉锯战,双方都没有足够的力量将对方彻底击溃。能量水平决定胜负,在科技水平相同的情况下,如果双方智力相当,每一个计划都得到完美无缺的执行,这无疑是对的;然而决定战争的胜负,还有大量的偶然因素在起作用。
古力特接通了苏北旦,还有劳顿和卡瑞尔。苏北旦和卡瑞尔保持着平静,劳顿则显得非常不满,古力特每隔三个小时就要召开一次会议,已经连续召开六次。
“古力特,这能是最后一次会议吗?舰队方案没有任何调整,虽然情况紧急,大家各就各位就好了,不需要这样频繁地会面。我需要在大战之前好好地休息一下。”
“非常抱歉,劳顿。这次会议之后,只有情况变化或者发生紧急情况,我才会召开下一次会议。你说得对,我们没有必要频繁会面,但是今天的会议有些新内容。
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